الحقيقة أنّ قبول خليفة اللّه في الأرض وطاعته هما أساس صحّة الاعتقاد والعمل، ولا شكّ أنّ صحّة الاعتقاد والعمل شرط لقبولهما، ولذلك أبطل اللّه اعتقاد إبليس وعمله عندما استنكف من السّجود لآدم؛ فقد كان آدم خليفة اللّه في الأرض، وكان السّجود له يعني الاعتراف بأفضليّته، وبالتّبع قبوله وطاعته، ولكنّ إبليس اعتبر نفسه أفضل منه؛ كما قال اللّه تعالى: ﴿قَالَ أَنَا خَيْرٌ مِنْهُ﴾[١]، ولذلك لم يخضع لقبوله وطاعته، فأبطل اللّه اعتقاده وعمله، فاعتبره «كافرًا» في الاعتقاد، و«فاسقًا» في العمل؛ كما قال: ﴿وَإِذْ قُلْنَا لِلْمَلَائِكَةِ اسْجُدُوا لِآدَمَ فَسَجَدُوا إِلَّا إِبْلِيسَ أَبَى وَاسْتَكْبَرَ وَكَانَ مِنَ الْكَافِرِينَ﴾[٢]، وقال: ﴿وَإِذْ قُلْنَا لِلْمَلَائِكَةِ اسْجُدُوا لِآدَمَ فَسَجَدُوا إِلَّا إِبْلِيسَ كَانَ مِنَ الْجِنِّ فَفَسَقَ عَنْ أَمْرِ رَبِّهِ﴾[٣]. لذلك من الواضح أنّ كلّ من أبى قبول خليفة اللّه في الأرض وطاعته، فقد سار على نهج إبليس، وهو من حزب الشيطان، ومن ثمّ يُحبَط اعتقاده وعمله كما أُحبط اعتقاده وعمله، وهذا قول اللّه تعالى: ﴿أُولَئِكَ حِزْبُ الشَّيْطَانِ ۚ أَلَا إِنَّ حِزْبَ الشَّيْطَانِ هُمُ الْخَاسِرُونَ﴾[٤].

[الطريقة التي يعرف بها النّاس المهديّ]

من الواضح أنّ النّاس، بعد إزالتهم مانع ظهور المهديّ ووصولهم إليه، لا بدّ لهم من معرفة عينه على وجه اليقين، وتلك معرفة تتحصّل بآية من اللّه؛ لأنّ المهديّ خليفة اللّه، ومن ثمّ يمكن معرفته بالرّجوع إلى اللّه، والرّجوع إلى اللّه ممكن بالرّجوع إلى شخص في الأرض معلوم صدقه فيما يخبر عن اللّه، وهو إمّا شخص قد عُلم صدقه فيه بآية من اللّه، وإمّا شخص قد نصّ عليه ذلك الشخص. بناء على هذا، فإنّ خليفة اللّه في الأرض يُعرف إمّا بنفسه عندما يأتي بآية من اللّه، وإمّا بالخليفة الذي قبله عندما يُعرَّف بواسطته. لكن الآن لا يُعرف في الأرض خليفة قبل المهديّ يمكنه تعريفه عينيًّا، والأخبار الواردة فيه عن النّبيّ وأهل بيته كلّيّة ولا تكفي لمعرفته عينيًّا،