كما أنّهم باعتبار نيابتهم عن اللّه في تعليم الإسلام كلّه، يُعتبرون خلفاء اللّه بين المسلمين[١]. من هنا يُعلم أنّ اللّه قد جعل في الأرض خليفة؛ كما أخبر عن ذلك في سياق سنّة له فقال: ﴿إِنِّي جَاعِلٌ فِي الْأَرْضِ خَلِيفَةً﴾[٢]، ومن الواضح أنّ هذا الخليفة، إذا كان عالمًا بكلّ الإسلام ومكلّفًا بتعليمه، يستطيع أن يعلّم المسلمين كلّه ويجعل لهم كلّه قابلًا للعمل به، ومن الواضح أنّه في هذه الحالة سيكون التعلّم منه واجبًا عليهم. يلزم من هذا المبدأ أن لا تخلو الأرض أبدًا من خليفة بهذه الصّفة؛ لأنّ خلوّها منه، وإن كان لفترة وجيزة، يستلزم استحالة العلم وتبعًا لذلك استحالة العمل بكلّ الإسلام في تلك الفترة، وبما أنّ هذه الاستحالة مسندة إلى اللّه ومسبّبة لخسران المسلمين، فهو غير ممكن، وينزّه اللّه عنه[٣]. نعم، إذا جُعل بين المسلمين خليفة بهذه الصّفة، لكنّهم لم يعرفوه ولم يمكّنوه من التعليم بتقصيرهم، لم تكن لهم حجّة على اللّه، وفي هذه الحالة كان من الممكن أن لا تكون لهم حيلة؛ لأنّ انعدام الحيلة، إذا كان ناشئًا عن فعل المسلمين لا عن فعل اللّه، فهو ممكن، وصورته أن يكون العمل ببعض أجزاء الإسلام غير ممكن بسبب تقصيرهم في توفير مقدّماتها، ويكون العمل بسائر أجزائه غير مجزٍ ما لم يعملوا بتلك الأجزاء، ولو أنّ علاج ذلك ممكن بالنّظر إلى إمكان تركهم تقصيرهم؛ كما قال اللّه تعالى: ﴿ضُرِبَتْ عَلَيْهِمُ الذِّلَّةُ أَيْنَ مَا ثُقِفُوا إِلَّا بِحَبْلٍ مِنَ اللَّهِ وَحَبْلٍ مِنَ النَّاسِ وَبَاءُوا بِغَضَبٍ مِنَ اللَّهِ وَضُرِبَتْ عَلَيْهِمُ الْمَسْكَنَةُ﴾[٤]، وقال: ﴿إِنَّ اللَّهَ لَا يُغَيِّرُ مَا بِقَوْمٍ حَتَّى يُغَيِّرُوا مَا بِأَنْفُسِهِمْ﴾[٥].